春秋戰國時期群雄爭霸，最終由秦始皇先後攻破六國，成為歷史上第一個中央集權的帝國，不僅如此，秦始皇還興建了萬里長城、統一貨幣及度量衡。不過外界不解，古代沒有戶政系統，秦朝如何掌握全國人口數？背後一大關鍵在於相對完整的「戶籍制」。
根據《搜狐網》報導，歷史上第一次人口普查就在秦朝，早在西元前375年，秦獻公在位時期就頒佈了當今戶籍政策的雛形，以戶籍為單位，將百姓根據區域分組，這樣一來，就能方便官府隨時調取戶口訊息。後來歷經商鞅變法，井田制被廢除後，開始按人頭來收稅，此後秦朝的財政收入便直接與人口數相互掛勾。
其次，秦始皇先後攻破六國、統一中原，加強了中央集權，因此要將本國的戶籍制度推廣到全國並非難事。
第三點，秦國還推行郡縣制，將領土劃分為40多個郡，而每位郡守大多由中央直接委派，加上他們在地方上的權力，自然很容易將中央下達的政策及時貫徹到民間。從出土的秦簡來看，這些郡守需要按時統計人口，並上報給朝廷，如此一來，戶籍制度便能準確地貫徹下去。
同時，基於「徭役制度」的需要，統治者在掌握人口數之餘，也能指派成年男性進行義務性的勞役，包括修城、鋪路、戍守邊疆等工作。
